Si te estás preguntando como cruzar la frontera Tailandia-Laos y qué hacer en Chiang Khong, aquí te dejo una guía basada en mi experiencia en este pueblo junto al río Mekong.
Después de varios meses explorando el Norte de Tailandia y el Triángulo del Oro, ya tocaba seguir ruta hacia Laos. Pero antes de cruzar la frontera de Laos, decidí hacer una parada en Chiang Khong. Mi idea inicial era quedarme solo un par de noches… pero como suele pasar en Tailandia, el plan cambió rápido y me acabé quedándome una semana, alojado en el Namkhong Guesthouse and Resort, explorando la zona tranquilamente en bicicleta.
¿Dónde se encuentra Chiang Khong?
Chiang Khong se encuentra en el norte de Tailandia, en la provincia de Chiang Rai, justo en la frontera con Laos. La ciudad está situada a orillas del río Mekong, frente a Huay Xai (Laos), y es uno de los principales pasos fronterizos entre Tailandia y Laos a través del Fourth Thai–Lao Friendship Bridge.
¿Cómo cruzar la frontera entre Tailandia y Laos?
Cruzar la frontera terrestre entre Tailandia y Laos es un trámite bastante sencillo. Este paso fronterizo es conocido como el Fourth Thai–Lao Friendship Bridge y conecta directamente Tailandia con Laos (Huay Xai), cruzando el río Mekong.
Dónde está la frontera entre Chiang Khong y Laos
El paso fronterizo se encuentra a las afueras de Chiang Khong, una pequeña localidad a orillas del Mekong. Es uno de los pasos más utilizados para entrar en Laos, especialmente si continúas viaje hacia Luang Namtha o Luang Prabang.
Cómo llegar al Fourth Thai–Lao Friendship Bridge (frontera)
Desde el centro de Chiang Khong, tomé un tuk tuk por 100 baht hasta la frontera. Es el medio más práctico si no tienes transporte propio y el trayecto es corto.
Salida de Tailandia: control de inmigración
👉 Al llegar a la aduana tailandesa, el proceso es muy simple. No te olvides de llevar una foto de pasaporte contigo:
- Entregas el pasaporte
- Te sellan el stamp de salida de Tailandia
En el lado tailandés hay el control de Pasaporte de Salida. Tras el primer sello, caminas unos metros hasta la zona del shuttle bus, que es obligatorio para cruzar el puente.
El billete del shuttle bus cuesta 20 baht. En mi caso, tuve que esperar unos 20 minutos hasta que el bus se llenó de gente. No hubo control de equipaje.
El trayecto por el puente es muy rápido; al final, es simplemente cruzar el Mekong por el Friendship Bridge.
Entrada a Laos y Visa on Arrival
Una vez bajas del bus, ya estás en Laos y te tocará rellenar el formulario de entrada en el control de inmigración. Yo hice la visa on arrival directamente allí, sin llevar ningún visado preparado.
Con pasaporte español, el precio de la visa on arrival me costó 45 USD, que pagué en efectivo. El trámite fue sencillo y bastante rápido.
Consejo importante sobre el dinero
Antes de cruzar a Laos, te recomiendo llevar dólares estadounidenses nuevos. A los agentes de aduanas les encantan los billetes de dólar recién salidos del horno, así que no les des uno viejo porque te lo devolverán, como me pasó a mí. En inmigración no suelen aceptar billetes muy usados o dañados.
Si llegas a Chiang Khong sin dólares, no pasa nada: en el centro del pueblo puedes cambiar baht a USD en las tiendas de oro. Pregunté dentro de varios bancos y no tenían dólares para cambiar.
Transporte desde la frontera a Huay Xai
Una vez superado el control de inmigración, encontrarás tuk tuks esperando justo a la salida para llevarte al centro de Huay Xai.
- Precio aproximado: 25.000 kip o 1,20 USD por persona
- Destino: la calle principal, donde están la mayoría de hoteles y guesthouses
Es la forma más cómoda de llegar a tu Hotel de Huay Xai.
Resumen del Visa on Arrival en Laos
🛂 Duración: 30 días
🇪🇺 Pasaportes europeos: España y la mayoría de países de la UE (también válido para muchos pasaportes latinoamericanos)
💵 Precio orientativo: entre 40–45 USD (depende de la nacionalidad)
💰 Pago: en efectivo, mejor en USD nuevos
📸 Foto requerida: Lleva una foto tipo pasaporte (3×4 cm)
Que hacer en Chiang Khong – Frontera con Laos
Probablemente solo te quedes un día en Chiang Khong antes de cruzar a Laos, así que aquí tienes una lista de lo mejor que hacer en Chiang Khong en este «rincón escondido de Tailandia«.
1. El templo con vistas al río Mekong – Phra That Doi Mae Ya Mon
Situado en lo alto de una colina y a 13 kms del centro de Chiang Khong, el templo Phra That Doi Mae Ya Mon tiene unas vista espectacular del río Mekong y de Laos al otro lado. Es uno de esos lugares poco conocidos que todavía conservan su autenticidad.
Es un sitio perfecto para venir al amanecer o al atardecer, cuando la luz cae sobre el Mekong. Si buscas templos en Chiang Khong y buenas vistas, este es un imprescindible.
2. Recorrer el paseo del río Mekong en bicicleta hasta el Catfish Temple
Sin duda, una de las mejores formas de ver Chiang Khong es en bicicleta. Durante mi estancia me moví casi siempre pedaleando por el Chiang Khong Riverside Boardwalk, un paseo junto al río lleno de casas y pequeños cafés.
El camino te lleva hasta el Wat Hat Krai, más conocido como el Catfish Temple, famoso por los enormes peces gato del Mekong. Por el camino disfrutarás de vistas relajantes del río, barcos de madera tradicionales y ese ambiente tranquilo del Norte de Tailandia.
3. Mercado nocturno – Khong Khao Market
Si quieres vivir la Tailandia más auténtica, apunta el Khong Khao Market. Es un mercado donde apenas verás turistas y donde podrás probar comida del Norte de Tailandia.
Durante mi visita coincidí con un festival, con bailes tradicionales y mucho ambiente. Si te gustan los mercados locales fuera de ruta, este merece la pena.
El norte de Tailandia es muy diverso si hablamos de etnias. A día de hoy todavía viven muchas comunidades con culturas, lenguas y tradiciones propias.
Si te interesa conocer más sobre las mujeres jirafa en Tailandia y mi experiencia visitando varias aldeas del norte del país, te recomiendo leer este artículo 👉 “Mujeres Jirafa Tailandia 🦒 Mi viaje a las tribus del norte”.
4. Skywalk Café – Uno de los mejores miradores del Mekong
A unos 18 km de Chiang Khong se encuentra el Skywalk Café, uno de los mejores sitios para disfrutar de vistas panorámicas del Mekong. Llegué aquí casi por casualidad después de visitar Phra That Doi Mae Ya Mon… y fue todo un acierto.
Es un lugar perfecto para comer o tomar un café tranquilo mientras ves el río, las montañas de Laos y a los pescadores en sus pequeñas barcas. Además, los precios son bastante razonables. Si buscas un café con vistas en Chiang Khong, este es el sitio.
Vida nocturna en Chiang Khong
Chiang Khong no es precisamente famosa por su fiesta, pero sí hay un par de bares en la calle principal.
Rin Bar – El clásico dónde van los farangs
Situado en la calle principal, el Rin Bar es el punto de encuentro de viajeros que quieren tomar algo (o cenar) antes de cruzar la frontera a Laos. Tiene billar, dardos, karaoke y cerveza fría a buen precio. Ideal para socializar y acabar el día con buen rollo.
Chiang Roy Pub – Más tranquilo, buenos cócteles
A pocos metros del Rin Bar está el Chiang Roy Pub, con un ambiente más relajado. Buen sitio para cenar algo, tomarte un cóctel y charlar tranquilamente.
Dónde comer
Durante la semana que estuve en Chiang Khong probé varios restaurantes, y estos son los que más me gustaron:
Khao Soi Sipseongbanna Restaurant: el lugar perfecto para probar el khao soi típico del norte de Tailandia, un curry con fideos y pollo o carne que es un clásico de la región.
Padthai Baan Yim: ideal para cenar; está en la calle principal de Chiang Khong y es muy popular tanto entre locales como viajeros.
Cómo moverse por Chiang Khong
No encontré ningún sitio para alquilar moto en Chiang Khong, así que olvídate de esa opción. Por suerte, me alojé en el Namkhong Riverside Hotel y, como huésped, te dejan una bici gratis con la que puedes moverte por Chiang Khong y los alrededores.Si te hospedas en el Namkhong Guesthouse & Resort también te prestan bicicleta, ya que ambos hoteles son del mismo propietario.
Dónde alojarse en Chiang Khong
Hay opciones para todos los presupuestos, sobre todo pensadas para viajeros que van a cruzar la frontera con Laos.
Alojamiento barato: Namkhong Guesthouse and Resort
Aquí me alojé yo. Muy recomendable si viajas con presupuesto ajustado.
- Bungalows de madera: acogedores, pero algo ruidosos.
- Habitaciones de ladrillo: más silenciosas y cómodas.
Gama media: Namkhong Riverside Hotel
Una opción muy sólida, con habitaciones cuidadas, vistas al Mekong y un ambiente tranquilo. Además, ambos alojamientos tienen bicicletas gratis, algo clave para moverte por Chiang Khong.
Masajes en Chiang Khong
Después de probar varios sitios, recomiendo sin dudar ร้านนวดแผนไทย ก.แก้ว Thai Massage Chiang Khong.
Es un negocio familiar, limpio, con aire acondicionado y masajes tailandeses por solo 200 THB. Perfecto para relajarte antes de cruzar a Laos.
Cómo ir a Chiang Khong
La forma más práctica de ir de Chiang Rai a Chiang Khong es en bus, ya que no existe ninguna red de trenes en la provincia de Chiang Rai.
De Chiang Rai a Chiang Khong
- Bus: desde Chiang Rai Bus Terminal 1 (2 horas).
- Primer bus: 6:00 | Último: 16:00
- Precio: 90 THB (pueblo) / 140 THB (Friendship Bridge)
- Taxi: 1,5 h – 1.500 a 2.000 THB
- Moto: ruta muy bonita si te gusta conducir
Cómo ir de Chiang Mai a Chiang Khong
- Bus (Green Bus): 5–6 h, 300–400 THB
- Minivan: más rápida, algo más cara
- Coche privado: más cómodo, 4.000–5.000 THB
De Huay Xai a Luang Prabang
- Slow boat: 2 días (noche en Pakbeng)
- Lancha rápida: 6–7 h (rápida pero peligrosa)
- Bus: opción más barata
Preguntas sobre Chiang Khong
¿Porque es famoso Chiang Khong?
Chiang Khong es famoso por ser uno de los principales pasos fronterizos entre Tailandia y Laos, gracias al Fourth Thai–Lao Friendship Bridge sobre el río Mekong. Además, es conocido por su estrecha relación con el Mekong y por el catfish gigante del río Mekong (Mekong giant catfish 🐟 Pez Gato Grande), uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, hoy en día protegido y parte de la historia local.
¿Vale la pena visitar Chiang Khong?
Sí, especialmente si después de tu ruta por Tailandia vas a continuar tu viaje hacia Laos. Aunque es un pueblo pequeño, con una noche es suficiente para disfrutar de su ambiente relajado y descansar antes de seguir el viaje.
¿Qué necesitas para cruzar la frontera de Laos?
- Pasaporte con al menos 6 meses de validez
- Una foto tamaño carnet
- Unos 45 dólares aproximadamente (para la visa on arrival)
👉Si quieres seguir descubriendo una Tailandia sin turistas, te sugiero viajar a Isan, el noreste de Tailandia.
Soy Edu Bergo y desde 2013 viajo por Tailandia cada año. He vivido en lugares como Chiang Rai, Bangkok y Phuket, y esta web nació para ayudarte a descubrir el país con consejos reales. Aquí comparto lo que me hubiera gustado saber en mis primeros viajes.